Проведенные исследования живых субъектов показали, что самый долгий период жизни у людей, у которых самые длинные участки теломер в повторяющихся последовательностях ДНК.
Такое открытие сделали ученые из Шотландского университета в Глазго.
Теломер – это область повторяющихся последовательностей ДНК, находящихся в конце хромосомы. Теломеры выполняют защитную функцию, они защищают в генах концы хромосом от разрушения, а также от слияния с рядом располагающимися хромосомами. За счёт деления клетки концы хромосомы получаются короче. При делении клеток, ферменты, отвечающие за репликацию ДНК, до конца хромосомы воздействовать на этот процесс не могут.
Команда учёных из Глазго и профессор Пэт Монаган стали первопроходцами в измерении длины теломер. По данным их исследований, в начале жизни длина теломер может прогнозировать дальнейшую продолжительность жизни человека. Для изучения они брали измерения длины теломера из клеток крови птиц и зебр в разном возрасте.
Известен тот факт, что изменения длины теломера может частично наследоваться, изменятся от различных внешних факторов (например, стресс).
Задача учёных заключается в том, чтобы изучить, как может влиять на структуру теломер условия жизни.